Separable verbs
Ich stehe um sieben Uhr auf: verbs whose prefix goes to the end of the clause, and where it goes after weil and dass at Higher.
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Separable verbs, explained point by point
Everything the GCSE specification expects you to be able to do, and how to actually do it - the same lesson a signed-in student studies from.
Spot a separable verb
Many verbs begin with a prefix that splits off: aufstehen (to get up), einkaufen (to shop), fernsehen (to watch TV), ankommen (to arrive), anrufen (to phone). Common separable prefixes are ab, an, auf, aus, ein, mit, vor, zu and zurück.
Send the prefix to the end in the present
In a main clause the verb takes second place and the prefix goes to the very end: Ich stehe um sieben Uhr auf, Wir kaufen am Samstag ein, Der Zug kommt um zehn an.
Keep the verb whole after a modal
When a modal sends the verb to the end, the separable verb stays in one piece: Ich muss früh aufstehen, Wir wollen heute Abend fernsehen.
Put ge between the prefix and the verb in the perfect
The participle of a separable verb has ge in the middle: aufgestanden, eingekauft, ferngesehen, angerufen. Ich habe gestern Abend ferngesehen.
Put zu inside the verb
With um ... zu and other zu infinitives, zu goes between the prefix and the verb: um früh aufzustehen, Ich versuche, mehr einzukaufen.
Join the verb back together in a subordinate clauseHigher only
After weil, dass or wenn, the verb goes to the end and joins its prefix again: Ich bin müde, weil ich um sechs Uhr aufstehe. With a modal, the modal comes last: weil ich früh aufstehen muss.
Separable verbs key terms
The words the specification and the mark schemes use, each defined the way an examiner wants it.
- Separable verb
- A verb whose prefix splits off and goes to the end of the clause: Ich rufe dich an.
- Prefix
- The part at the front of the verb: the auf of aufstehen, the ein of einkaufen.
- Inseparable prefix
- A prefix that never splits off and takes no ge in the participle: be-, ver-, er-, ent-, as in besuchen, besucht.
- Main clause
- A clause that can stand alone, with its verb second: Ich stehe früh auf.
- Subordinate clause
- A clause starting with a word like weil or dass, with its verb at the end: weil ich früh aufstehe.
Common mistakes in Separable verbs
The slips that cost marks year after year, and what to do instead.
Leaving the prefix on the verb in a main clause, as in Ich aufstehe um sieben.
The prefix goes to the end: Ich stehe um sieben auf.
Putting ge at the start of the participle, as in geaufgestanden or geeinkauft.
In a separable verb, ge goes after the prefix: aufgestanden, eingekauft.
Splitting the verb after a modal, as in Ich muss auf früh stehen.
After a modal the verb stays whole at the end: Ich muss früh aufstehen.
Treating besuchen or verstehen as separable, as in Ich suche meine Oma be.
Be-, ver-, er- and ent- never split: Ich besuche meine Oma.
Practice
Try a Separable verbs question
A GCSE-style original question from this topic. Have a go before you open the working - deciding on an answer first is what makes the working stick.
Which sentence means "I spend a lot of money on clothes"?
- Ich ausgebe viel Geld für Kleidung.
- Ich gebe aus viel Geld für Kleidung.
- Ich gebe viel Geld für Kleidung ein.
- Ich gebe viel Geld für Kleidung aus.
Show the answer and the working
Answer: Ich gebe viel Geld für Kleidung aus.
To spend money is ausgeben. In a main clause aus goes to the very end: Ich gebe viel Geld für Kleidung aus.
- To spend is ausgeben.
- Gebe goes second.
- Aus goes to the very end.