Seit, man and beim
Ich wohne seit drei Jahren hier, man spricht hier Deutsch in place of a passive, and beim Essen (Higher).
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Seit, man and beim, explained point by point
Everything the GCSE specification expects you to be able to do, and how to actually do it - the same lesson a signed-in student studies from.
Use seit with the present for have been doing
For something that started in the past and is still going on, German uses the present with seit and the dative: Ich wohne seit drei Jahren hier means I have been living here for three years. Seit wann lernst du Deutsch?
Use man with an active verb in place of a passive
Where English says is spoken or are sold, German can say one speaks: Hier spricht man Deutsch (German is spoken here), Man verkauft hier Fahrräder (bikes are sold here). At GCSE this is the way round a passive.
Use beim with a verb as a noun for while doing
A verb can be a neuter noun with a capital: das Essen, das Schwimmen. Beim with it means while doing: Beim Essen sehen wir fern, Ich höre beim Joggen Musik. Am with it describes being in the middle of something: Ich bin am Lernen.
Know which tense goes with seit
With seit, the present means has been: Sie lernt seit 2020 Deutsch. Using the perfect changes the meaning or reads as unnatural.
Recognise a werden passive when you read one
Texts sometimes use wird or wurde with a participle for a passive: Das Haus wurde 1900 gebaut (the house was built in 1900). You need to understand it in reading and listening; in your own German, use man.
Seit, man and beim key terms
The words the specification and the mark schemes use, each defined the way an examiner wants it.
- seit
- Since or for, with the dative and the present: seit einem Jahr, for a year.
- man
- One, you or people in general: Man darf hier nicht parken.
- Passive
- A sentence where the action is done to the subject: English the house was built. At GCSE German you avoid it with man.
- Nominalised infinitive
- A verb used as a neuter noun with a capital: das Lesen, reading.
- beim
- bei dem: with a verb noun it means while doing, beim Kochen.
Common mistakes in Seit, man and beim
The slips that cost marks year after year, and what to do instead.
Using the perfect with seit, as in Ich habe seit drei Jahren hier gewohnt.
Use the present: Ich wohne seit drei Jahren hier.
Writing seit drei Jahre.
Seit takes the dative, and dative plurals end in -n: seit drei Jahren.
Forgetting the capital on a verb noun, as in beim essen.
A verb used as a noun is a noun: beim Essen.
Treating man as plural, as in man sprechen.
Man takes the same verb form as er: man spricht.
Practice
Try a Seit, man and beim question
A GCSE-style original question from this topic. Have a go before you open the working - deciding on an answer first is what makes the working stick.
Which sentence means "We have known each other for five years"?
- Wir haben uns seit fünf Jahren gekannt.
- Wir kennen uns seit fünf Jahren.
- Wir kennen uns für fünf Jahre.
- Wir kennen uns vor fünf Jahren.
Show the answer and the working
Answer: Wir kennen uns seit fünf Jahren.
Still knowing each other means the present with seit and the dative: Wir kennen uns seit fünf Jahren.
- Still going on: present, wir kennen uns.
- For five years: seit fünf Jahren.
- Dative plural: Jahren.