The conditional
Would: ich würde reisen, ich hätte gern, das wäre toll and du solltest, with wenn (Higher).
Learn
The conditional, explained point by point
Everything the GCSE specification expects you to be able to do, and how to actually do it - the same lesson a signed-in student studies from.
Form would with würde and an infinitive
Würde goes second and the infinitive goes to the end: Ich würde gern reisen, Wir würden ein Auto kaufen. It goes ich würde, du würdest, er würde, wir würden, ihr würdet, sie würden.
Use hätte and wäre for would have and would be
Haben and sein have their own forms: ich hätte, du hättest, wir hätten; ich wäre, du wärst, wir wären. Das wäre toll, Ich hätte gern einen Hund.
Use sollte for should
Sollte with an infinitive gives advice: Du solltest mehr schlafen, Man sollte weniger Plastik benutzen.
Build a sentence with wenn
Wenn sends its verb to the end, and the main clause then starts with its verb: Wenn ich reich wäre, würde ich um die Welt reisen. Wenn ich Zeit hätte, würde ich mehr lesen.
Keep to the four forms the GCSE uses
At GCSE the conditional is würde, hätte, wäre and sollte. For any other verb, use würde with its infinitive: ich würde gehen, ich würde kommen.
The conditional key terms
The words the specification and the mark schemes use, each defined the way an examiner wants it.
- Conditional
- What would happen: ich würde spielen, ich hätte, ich wäre.
- würde
- Would: the helper of the conditional, with an infinitive at the end.
- hätte
- Would have: Ich hätte gern mehr Zeit.
- wäre
- Would be, the conditional of sein: Das wäre schön.
- wenn clause
- The if-clause, with its verb at the end: wenn ich Geld hätte.
- sollte
- Should, for advice: Du solltest das probieren.
Common mistakes in The conditional
The slips that cost marks year after year, and what to do instead.
Using würde with haben or sein, as in Ich würde reich sein, where Ich wäre reich is what is written.
Use wäre and hätte: Ich wäre reich, Ich hätte Zeit.
Putting the verb second after a wenn clause, as in Wenn ich Zeit hätte, ich würde lesen.
After the wenn clause comes the verb: Wenn ich Zeit hätte, würde ich lesen.
Leaving out the umlaut, as in ich wurde for I would.
Would is würde, with an umlaut; without it, wurde means became.
Writing Ich würde gehe.
After würde, the infinitive goes to the end: Ich würde gehen.
Practice
Try a The conditional question
A GCSE-style original question from this topic. Have a go before you open the working - deciding on an answer first is what makes the working stick.
Which pair completes the sentence? Wenn wir Zeit ___, ___ wir euch besuchen. (If we had time, we would visit you.)
- hatten ... würden
- hätten ... würden
- hätten ... werden
- würden ... hätten
Show the answer and the working
Answer: hätten ... würden
The imagined condition takes hätten, at the end of the wenn clause, and the result takes würden, straight after the comma.
- If we had: wenn wir ... hätten.
- We would visit: würden wir ... besuchen.
- Both are conditional forms.