Du, de la, des and de
Some and any: du pain, de l'eau, je joue du piano, je fais de la natation, and pas de and beaucoup de.
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Du, de la, des and de, explained point by point
Everything the GCSE specification expects you to be able to do, and how to actually do it - the same lesson a signed-in student studies from.
Say some with du, de la, de l' and des
The partitive article means some or any, and it matches the noun: du pain, de la viande, de l'eau, des fraises. English often leaves it out, but French needs it: je bois de l'eau means I drink water.
Choose between the partitive and le, la or les
Use du, de la or des for an amount you eat, buy or have: je mange du poisson. Use le, la or les for the thing in general, as after aimer and détester: j'aime le poisson.
Play an instrument with jouer de
With an instrument, jouer takes de, which joins with the article: je joue du piano, elle joue de la guitare. With a sport or a game, it takes à instead: je joue au tennis, il joue aux cartes.
Do a sport with faire de
Faire with a partitive gives many activities: je fais du vélo, nous faisons de la natation, elles font de l'équitation.
Use de after a negative
After ne ... pas and the other negatives, du, de la, un, une and des all become de, or d' before a vowel: je n'ai pas de chien, il n'y a pas d'eau. After être the article stays: ce n'est pas un problème.
Use de after a quantity
After a word for an amount, use de on its own: beaucoup de devoirs, un peu de sucre, trop de bruit, assez d'argent. Containers and weights work the same way: une boîte de fruits, une bouteille d'eau.
Use the partitive with things you cannot countHigher only
At Higher, the partitive also goes with ideas and qualities, where English uses no article at all: il faut du courage, avoir de la chance, elle a de la patience.
Use an article after dans, and none after enHigher only
Dans takes an article, as in dans la cuisine or dans le train, while en usually does not: en classe, en ville, en été.
Du, de la, des and de key terms
The words the specification and the mark schemes use, each defined the way an examiner wants it.
- Partitive article
- The article for some or any: du, de la, de l' or des, as in du lait.
- du
- Some, before a masculine noun: du fromage. It is de and le joined together.
- de la
- Some, before a feminine noun: de la viande means some meat.
- de l'
- Some, before a noun starting with a vowel or a silent h: de l'eau, de l'argent.
- pas de
- No or not any, the form after a negative: il n'y a pas de cinéma means there is no cinema.
- Expression of quantity
- A word for an amount, followed by de alone: beaucoup de, un peu de, une boîte de.
- jouer de
- To play an instrument: je joue de la batterie means I play the drums.
- faire de
- To do a sport or an activity: je fais de l'escalade means I go climbing.
Common mistakes in Du, de la, des and de
The slips that cost marks year after year, and what to do instead.
Leaving out the partitive, as in je mange pain.
French needs an article before the noun: je mange du pain, je bois de l'eau.
Keeping des after a negative, as in je n'ai pas des frères.
After a negative, use de or d': je n'ai pas de frères, je ne bois pas d'eau.
Using de la after beaucoup, as in beaucoup de la musique.
After a quantity, de stands on its own: beaucoup de musique, un peu de lait.
Using à with an instrument, as in je joue au piano.
Instruments take de: je joue du piano. Sports and games take à: je joue au foot.
Using the partitive after aimer, as in j'aime du chocolat.
After verbs of liking and disliking, use le, la or les: j'aime le chocolat, je déteste les légumes.
Practice
Try a Du, de la, des and de question
A GCSE-style original question from this topic. Have a go before you open the working - deciding on an answer first is what makes the working stick.
Which sentence is right?
- Je n'aime pas du poisson, alors je ne mange pas de poisson.
- Je n'aime pas le poisson, alors je ne mange pas de poisson.
- Je n'aime pas le poisson, alors je ne mange pas du poisson.
- Je n'aime pas de poisson, alors je ne mange pas le poisson.
Show the answer and the working
Answer: Je n'aime pas le poisson, alors je ne mange pas de poisson.
After aimer, even in the negative, the article stays le: je n'aime pas le poisson. After ne mange pas, some becomes de: pas de poisson.
- Liking: le poisson, even when negative.
- Eating some, negative: pas de poisson.
- So the sentence with le then de.